실어증

실어증

실어증 PNG, 일러스트

 

질병관리청 국가건강정보포털

개요-정의

갓 태어난 아이는 말을 할 줄 모릅니다. 시간이 지나가면서 쉬운 단어를 습득하고, 이를 입으로 소리 낼 수 있게 됩니다. 가족이나 친구들과 어울리면서 습득된 단어가 점차 늘어나고, 대화하는 법을 배우면서 언어기능을 발전시킵니다. 대부분 사람은 특별한 훈련이 없어도 가족이나, 친구 또는 주변 사람들과 대화를 하는데 어려움을 느끼지 못합니다. 하지만, 언어기능에 이상이 없던 사람이 여러 가지 병적인 원인으로 인해 말을 잘하지 못하던 상태로 돌아갈 수 있는데, 이것을 ‘실어증’이라고 합니다. 언어장애는 언어를 제대로 습득하지 못한 경우도 모두 포함하는 보다 넓은 범위의 용어입니다. 반면에, 실어증은 언어기능을 제대로 습득했던 사람이 뇌의 병변으로 인해 습득했던 언어기능을 소실한 경우만을 의미합니다. 

 

실어증은 뇌질환의 증상으로, 말하기, 글쓰기, 말과 글 내용을 이해하기 등의 어려움으로 나타납니다. 뇌에는 언어기능을 담당하는 부위들이 있는데, 말하기, 이해하기를 담당한 각각의 뇌 부위가 서로 가까이 있지만, 분리되어 있습니다. 단어의 뜻에 대한 정보만을 담당하는 부위가 있고, 자국어와 외국어를 담당한 부위도 구별되어 있습니다. 이외에도 글을 쓰고, 읽고, 이해하기 위한 기능들을 담당하는 부위들이 있는데, 이 곳에 손상이 오면 여러 가지 형태의 실어증이 발생하게 됩니다. 발음장애나 발성기관의 이상으로 인해 하고 싶은 말을 못 하거나, 청력 문제로 인해 상대방의 말을 제대로 알아듣지 못하는 경우는 실어증이라고 하지 않습니다. 일반적으로 실어증의 경우 먹고, 마시는 등의 행위나 언어 이외의 소리를 내는 행동에는 이상이 없습니다. 인간의 언어기능은 대부분 좌측 대뇌에서 담당합니다. 왼손잡이의 경우 간혹 우측 뇌가 언어를 담당하는 경우가 있으나 흔하지는 않습니다. 따라서 실어증의 경우 대부분 좌측 대뇌의 병변에 의해 발생합니다. 

개요-종류

실어증은 원인 질환의 종류와 뇌 병변의 위치에 따라 몇 가지 특징적인 형태로 나타나는 경우가 많습니다. 원인 질환의 종류는 크게 뇌졸중과 퇴행성 뇌질환이 있습니다. 뇌졸중에 의한 대표적인 실어증 형태는 다음과 같습니다.

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